第80章 馬球
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第80章 馬球
明華裳想到今日她的香囊本來打算拋給蘇行止，莫名有些心虛。她呵呵幹笑了兩聲，說：“二兄文武雙全，玉樹臨風，自然什麽都值得獨一無二的。”
明華章手指摩挲著荷包，睫毛斂著，看不清眸中神色。他不緊不慢道：“裳裳在我心裏也是獨一無二的。只是不知，在你心裏，我可是獨一份？”
明華裳發現自從那夜兩人談話不歡而散後，明華章的態度就越來越奇怪，也越來越有攻擊性。明華裳拿不準是他故意為之，還是她自作多情，她含糊說：“我只有二兄這一個兄長，當然是獨一份。”
明華裳默默在心中補充，明華章是她前十六年裏的唯一，蘇行止是她回蘇家後唯一的兄長，沒毛病。她只是少說了一個前提條件，怎麽能算撒謊呢？
明華章心裏終於舒坦了，他放下書卷，起身道：“看到你平安回來，我就安心了。時候不早了，睡吧。”
說完，他頓了頓，道：“裳裳，記住你今天的話。我不求和任遙比，但至少，不能讓其他男郎超過我。”
明華裳擡頭，無意撞入明華章的眼睛。他們一個站一個坐，明華章居高臨下，燭光在他身上投下一片陰影，那雙眼睛隱在半暝半暗中，水潤幽深，波光平靜，顯得十分意味不明。
那種奇怪的感覺又來了，明華裳莫名覺得現在的明華章像一只狩獵的貓，看到獵物後守著不吃，用爪子撥弄兩下，不下手但也不允許獵物離開他。她頓了頓，笑著站起來，沒怎麽上心地應下：“好。二兄慢走。”
明華裳起身後能更清晰地看到他的眼睛，裏面清澈見底，黑白分明，仿佛剛才那一眼只是明華裳錯覺。她送明華章出門，剛到房門口明華章就讓她止步，囑咐好明日請安時間後，就轉身走入蕭蕭秋風中。
明華裳玩了一整天，早就累了。她很快就將方才的對話拋之腦後，簡單梳洗後便睡了。
第二日明華章和她一起去請安，果然明老夫人臉色不善，但有明華章在，老夫人不方便發作，只能冷著臉罵了明華裳幾句，讓她抄書靜靜性子。
明華裳心態好得很，被罵幾句實在不痛不癢，但明華章卻受不了了。明華章不方便明著指責老夫人，便私下裏往明華裳的院子裏跑，給她送來了許多補償。鎮國公也擔心女兒心裏難受，一個勁地買外面的新鮮玩意來給她解悶。
明華裳每日都有最新鮮的美食直供，有各種玩具逗趣，還能光明正大不出門，簡直過上了她夢想中的生活。她裝模作樣抄了幾頁女則，之後就該吃吃該睡睡，過得比平常還舒坦，一時簡直讓人懷疑，到底是她被長輩罰，還是長輩被她冷暴力了。
躺平了幾天後，宮裏傳來女皇攜新科進士和皇親國戚打馬球賽的消息，明華裳不得不掙紮著爬起來，收拾儀容，去芙蓉園赴宴。
馬球又叫擊鞠，風靡一時。這項運動需要坐在馬上擊打一個拳頭大的彩球，既考驗騎術，又考驗團隊協作，競技性、觀賞性都很強，是皇室和貴族最喜歡的運動，規模僅次於圍獵。太宗一度將其作為軍隊訓練項目，之後的高宗、女皇也非常重視，科舉興盛起來後，這兩項盛事甚至結合起來，成了每年科舉慶祝活動中的高潮——新科進士馬球賽。
這自然是一種盛世氣度，哪怕是經歷漫長考試、層層篩選的頂尖讀書人，亦是上馬能打球、下馬能挽弓的文武全才。新科進士們在皇家園林當著全長安百姓的面打馬球賽，既是與民同樂，向上位者展示自己的才能，也是朝廷對周邊藩屬國的威懾。
女皇年齡越來越大，帝國已經到了換接班人的時候，因此顯示國威就尤其重要。這是女皇回長安後第一次展示武德的活動，她非常重視，不光親自出宮觀賽，帶太子、相王、梁王等李武諸王公主隨行，還在當日開放芙蓉園，允許百姓自由出入。
宮中聲勢如此浩大，其他官宦貴族看到也紛紛忙碌起來。郎君們趕緊練習馬術，籌謀著在比賽當日一鳴驚人，娘子們也陀螺一般置辦新衣服、新裙子，滿心歡喜地期待著游園，說不定就能覓得良緣。
明華裳對這些事沒有興趣，但明老夫人卻嚴陣以待，二夫人、三夫人更是拼了命般給自家女兒打扮。一時間長安駿馬、胭脂、香粉價格飛漲，東西市的胡商競相推出新品，噱頭喊得一個比一個響亮。就在這種全民狂歡中，馬球賽的日子到了。
明華裳隨著長輩、姐妹們出門，毫不意外長安又堵車了。明華裳掀開簾子，前面全是衣著挺括的奴仆，身上佩戴著各式家徽，彼此叫罵互不相讓，往後看也都是寶馬香車，一眼望不到盡頭，明華裳放下簾子坐回車裏，道：“得了，等著吧，一時半會動不了了。”
明華裳和明妁同車，明妁正不知第幾遍檢查自己的妝容，她瞥見明華裳毫無形象扇扇子的樣子，嗤了聲，諷道：“坐沒坐相，不成體統。”
明華裳歪靠在車廂上，握著團扇在頸邊扇風，要不是顧忌人多，她都想解開衣領透氣了。她瞧著衣料厚重華麗、罩了裏三層外三層的明妁，同樣不解地問：“你不熱嗎？”
明妁哼了聲，明明悶得脖子都紅了，卻依然高傲地仰起脖頸，說：“今日乃是大日子，我們府上出了新科進士，一路上不知有多少夫人關註我們家呢，說不定一會還要見王妃公主，豈可失儀？”
明華裳嘖了聲，問：“所以這和熱不熱有什麽關系呢？你去見公主王妃，太陽就能對你網開一面嗎？”
“你！”明妁氣結，憤怒瞪了明華裳一眼，昂頭道，“夏蟲不可語冰，我和你沒什麽可說的。”
明華裳聳聳肩，同樣覺得話不投機半句多。越靠近芙蓉園，馬車挪動速度就越慢，明華裳掀開車簾透風，她瞥見路邊有賣涼飲的，叫招財過來，低聲囑咐：“問問那個攤子上涼飲怎麽賣，如果價錢合適，不拘多少都買下來，搬回咱們車上。”
明妁本來豎起耳朵偷聽，結果聽到明華裳讓人買涼飲，又是生氣又是鄙夷：“真是朽木不可雕也，園子裏全是貴人勳胄，你竟然還惦念著吃的？也不怕一會在貴人面前失儀。”
京城各種名目的宴會層出不窮，小娘子們為了儀態，赴宴前都是滴米不沾滴水不入的，甚至有些人從三四天前就節食。
明華裳單臂支在車窗上，緩慢搖著團扇，悠悠道：“我的傻妹妹，吃喝才是人生大事。只要有吃有喝，沒什麽過不去，若沒得吃沒得喝，便是天王老子來了也不管用了。”
明妁對此嗤之以鼻，很看不上這位明明有著優越身份，卻不思進取、只知道吃喝的堂姐。國公嫡女本該是鎮國公府的牌面，此等重擔竟然落在明華裳身上，真是暴殄天物，蒼天無眼。
馬車隊伍挪動非常緩慢，幸好這裏離芙蓉園已經很近了，小半個時辰後，明華裳終於站在芙蓉園中。
明華章作為今日主角之一，並不和鎮國公府一起行動，而是早早進了宮，會隨著女皇、太子等人一同來芙蓉園。
明老夫人對這次亮相視若性命，在她看來，明華章爭氣，一舉奪得榜眼，正是他們明家覆出的大好征兆。她一定要把握住今日的機會，重新打開鎮國公府的社交圈，最好能用孫女們結交幾門好姻親，為明華章日後仕途鋪平道路。
明華裳乖乖跟在長輩們身後，從停車處到馬球場一段路，明老夫人停下來十來次，不斷和其他勳貴夫人寒暄問好，相互相看後輩。明華裳裝出一副靦腆微笑的模樣，百無聊賴等著，好容易到了馬球場，裏面已經是衣香鬢影，香風襲襲。
皇室還沒有來，夫人們散落在各處交際，嬌笑聲不斷。因為明華章，這段時間鎮國公府出了好大的風頭，明老夫人一露面就引來許多關註，好些夫人主動帶著女兒來問好，明裏暗裏打聽明華章的婚事。
等吏部尚書夫人吳氏帶著女兒走過來的時候，明家所有人都驚了。明老夫人臉上的褶子都笑開了，她拉著對方娘子的手左瞧右瞧，問道：“吳小娘子生的真俊，往常都看什麽書？”
吳小娘子垂著頭，面上帶著恰到好處的溫順嬌羞：“小女愚鈍，只讀過《孝經》、《左傳》、《文選》。”
明老夫人聽到愈發滿意。吏部尚書主管朝廷人事升遷，乃六部之首。科舉陣仗鬧這麽大，其實考中進士只是取得了做官的資格，真正授不授官、授什麽官，還得看吏部選評呢。
有鎮國公府的名頭在，吏部不至於不給明華章授予官職，可是朝中水深，分配到什麽位置幾乎決定著未來上限，可以說明華章接下來的官途，全掌握在吏部尚書手中。
尚書夫人吳氏主動來找明家，簡直讓明老夫人受寵若驚。能和吏部尚書的女兒結親，京城多少兒郎求之不得，而這位小娘子還得父親寵愛，讀的都是男子的書，若把她娶回家來，何愁明華章不能分到一個肥缺？
明老夫人看向吳小娘子的目光愈發慈愛，她親切地拍著吳小娘子的手，對吳夫人笑道：“小娘子聰慧好學，溫柔賢淑，夫人好福氣。”
吳夫人笑：“她呀，被她阿父寵壞了，像個皮猴一樣，老夫人這話可真是擡舉她。”
明老夫人和吳夫人相視而笑，心照不宣地說著體己話。明華裳就站在明老夫人身後，她聽著這些話，像迎面被人潑了盆涼水，寒意從血管竄入她心尖。
她當然明白明老夫人和吳夫人的意思，吳夫人相中了明華章，有意結親，明老夫人也十分樂見其成。
是啊，吏部尚書的女兒，多好的親事。明華裳仿佛被人堵住呼吸，渾身憋悶卻又無處釋放。
明華章芝蘭玉樹，尚書千金蕙質蘭心，任誰看都會覺得十分般配，她甚至連不高興的資格都沒有。
吳夫人和明老夫人寒暄過後，註意到隊伍中站著一位青蔥一樣的小娘子。她身材勻稱，穿著鵝黃上襦，石榴紅裙，肩系湖藍披帛，顏色鮮艷亮麗，不像時下小娘子那樣追求楚楚可憐、弱柳扶風，看著健康而自然。
吳夫人又仔細去看她的相貌。她長著一張鵝蛋臉，秀鼻朱口，杏眼大而圓，是很明艷、有福氣的長相。但那雙眼睛卻像林深遇鹿，清澈靈動，看著人時含情脈脈，欲言還休，霎間給她增添了不少靈氣。宛如一株盛放的三色牡丹，美麗而不呆板，富麗而不庸俗。
吳夫人心裏暗暗驚艷，她早就知道鎮國公府有位出息的公子，明華章在洛陽時就已經是有名的才子，和陳郡謝氏謝濟川齊名，如今他們兩人又雙雙中進士，實乃一段佳話。
俊俏又上進的少年郎可遇不可求，何況明華章潔身自好，從不出入聲色場所，身邊甚至沒有通房侍妾。兼之他生母早逝，這些年鎮國公專心教導兒子，一直沒有續娶，這份家教尤為難得。所以無論吳尚書還是吳夫人，都對明華章十分滿意。
吳夫人今日來之前有意打探過鎮國公府的情況，但她竟不知，公府裏還有這樣一位相貌出眾的娘子。
吳夫人心中驚訝又警惕，笑著問：“這位小娘子面生，她是……”
明老夫人回眸瞥了眼，道：“哦，這是老身的二孫女，二郎的同胞妹妹，讓夫人見笑了。”
明華裳沒料到話題突然轉到她身上，笑著行禮問好。吳夫人隱約記起明華章似乎是龍鳳胎，驚訝問：“莫非，這就是二郎的龍鳳胎妹妹？”
“正是她。”
吳夫人隱隱提著的一口氣松下去，笑容越發真摯，把明華裳拉近打量。連吳小娘子聽到明華裳是明華章的妹妹後也熱情多了，一改剛才當她是隱形人的態度，親近地和她說話。
明華裳被吳小娘子碰到後，差一點本能抽手。她勉力保持著微笑，只聽不說，無論問什麽都微笑以對，果然沒一會，吳小娘子就聊不下去，悻悻放開她的手。
明老夫人見明華裳那個木頭樣子實在來氣，幸而她還有兩個聰明的孫女，明妤、明妁看到機會，立刻接話，不動聲色將明華裳擠出去。
明妤在心裏嘲笑明華裳蠢笨，不懂得和尚書千金、未來嫂子打好關系，殊不知明華裳心裏也松了口氣，她在老夫人身後當了會隱形人，見沒人註意她，悄悄對三夫人說：“三嬸，我去更衣。”
三夫人忙著交好尚書夫人呢，聞言只是隨意點了點頭，連頭都沒回。明華裳無聲脫離隊伍，招財跟在她身後，不解地問：“娘子，您怎麽出來了？”
放眼望去，到處都是輕聲談笑的貴族夫人和武裝到頭發絲的大家閨秀，每個人都忙著交際。明華裳快步穿過這片熙熙攘攘的名利場，淡淡說：“一群面具人，沒一句真話，沒意思。”
“啊？”招財詫異，又有些著急，快步追在明華裳身後，“可是娘子，您要說親了。您本身就沒有母親張羅，又不去認識那些貴夫人，您的親事可怎麽辦？”
“我現在是女冠，本身就不用說親。”明華裳心情似乎格外差，冷冷道了句，“何況，婚姻嫁娶又不是喝水吃飯，不成婚莫非還能死了嗎？”
招財驚詫地望著明華裳，往常無論多大的事，明華裳都情緒穩定，甚至能反過來開解她們這些丫鬟，招財跟著明華裳這麽多年，還是第一次見她發這麽大脾氣。
明華裳意識到自己失態了，她深吸一口氣，很快控制好情緒，說：“天氣太熱了，我被曬得心浮氣躁。招財，去車上取一杯冷飲過來，我渴了。”
“啊？”招財臉上覆雜，欲言又止，“娘子，這麽多官眷在呢，您要喝冷飲？”
“不然呢？”明華裳同樣詫異掃了她一眼，目光澄澈無辜，“在宴會上喝水觸犯律法嗎？”
招財說不出話了，叉手後默默轉身。明華裳隨意從場中掃過，目光猛地頓住，對招財說：“拿兩杯過來。”
把招財支走後，明華裳一身輕松，慢慢朝馬球場邊緣走去。
馬球場外站著一位女子，她身材柔韌纖長，穿著時興的襦裙，只不過顏色稍顯素淡。她遠遠避開人群，站在馬球場邊遠眺，風掀起她茶白色的裙擺，宛若即將乘風而起。
明華裳只一眼就認出那是蘇雨霽。明華裳實在不想回去聽祖母和尚書夫人商量明華章的婚事，相比之下，還不如去和真千金聊聊。
今日有兄長的馬球賽，蘇雨霽一大早就趕來芙蓉園。然而來了之後她卻十分失望，這些看著溫柔和善，其實比誰都勢利眼的官宦夫人……不談也罷。
蘇雨霽獨自尋了個偏僻的地方吹風，要不是為了蘇行止，她簡直想扭頭就走。她正出神望著空曠的馬球場，身後突然傳來一道含笑的嗓音：“蘇娘子。”
蘇雨霽驚訝回頭，看到來人詫異又警惕：“怎麽是你？”
“是我呀。”明華裳笑著蹦到蘇雨霽身邊，說，“你也來看馬球賽？估計開場還有好一會呢，日頭這麽毒，我們去旁邊蔭涼地坐坐吧。”
蘇雨霽看著明華裳，心中頗為無語。這些貴族小娘子社交起來都是如此旁若無人嗎，她們很熟嗎，明華裳就來邀請她？
蘇雨霽淡道：“不了，謝謝，我要在這裏等我兄長，明娘子的好意恐無福消受。”
明華裳就像聽不懂蘇雨霽言外之意一樣，依然笑吟吟道：“我也要等我阿兄，一起吧。還沒有恭喜令兄奪得狀元，那日游街，蘇狀元可真是風采照人。”
伸手不打笑臉人，明華裳如此主動，蘇雨霽也不好冷臉，只好點頭道謝：“多謝。阿兄和我說過，明華章和謝濟川才是真正才華橫溢之人，他能奪冠，多少存了些僥幸。”
“能考贏就是厲害，這世上哪有那麽多僥幸？”明華裳笑著問，“蘇狀元會打馬球嗎？他騎術怎麽樣，今日能不能衛冕？”
蘇雨霽默默望著明華裳，她真的好恐怖，蘇雨霽都忍不住懷疑她們的關系了。蘇雨霽說：“阿兄騎術尚可，但馬球是團體運動，能不能贏，得看隊伍。”
“也是。”明華裳點頭，說，“雖然蘇狀元很厲害，但我還是賭我二兄贏。”
蘇雨霽無語地望著她：“隨你。”
她本來也沒指望過明華裳向著他們吧？反正蘇行止的為人她清楚，無論如何，在她心裏蘇行止都是最好的。
經過這番對話，蘇雨霽對明華裳稍微熟悉了些。她們在終南山就見過，如今在人滿為患的芙蓉園裏相遇，算是難得的熟人了。周圍人聲鼎沸，沒人註意她們這邊，明華裳突然問：“那日在天香樓，是你故意碰倒晾衣桿的吧？”
蘇雨霽淡淡瞥了眼，道：“我沒去過天香樓，不知道你在說什麽。”
時刻隱瞞身份，隱藏行蹤，是一位合格的玄梟衛。明華裳點點頭，不再追問，輕聲道：“多謝。”
蘇雨霽依然沒理她。這時候招財抱著兩杯冷飲過來了，她找了很久，總算在場中找到明華裳，她氣喘籲籲地跑過來，道：“娘子，您怎麽站到這裏來了，叫奴婢好找。”
明華裳回頭看到招財，笑瞇瞇招手：“招財，快過來見過蘇娘子。”
蘇雨霽聽到那個名字，微微一怔，以為自己聽錯了。招財以為這是某位貴族娘子，依言行禮：“奴婢參見娘子。”
明華裳從招財手中接過冷飲，說：“辛苦你了，招財，你去蔭涼地歇著吧，我這裏不用跟著。”
招財也是十七八歲的小姑娘，難得來到風景秀麗的芙蓉園，怎麽會不想四處看看？她猶豫：“可是娘子……”
“我都多大人了，自己待一會沒事的。”明華裳大方道，“去吧，祖母問起來就說我讓你走的，不用擔心。”
招財不再多言，叉手後歡欣雀躍地跑開了。蘇雨霽看著明華裳和丫鬟相處，說實話有些驚訝。
她的祖母就曾在大戶人家為侍婢，很明白在那些夫人小姐眼中，丫鬟壓根不算人，衷心耿耿、不知疲憊、替主擋災都是該的。尤其是今日這種重要場合，沒有哪位小姐會放丫鬟出去玩。
可是明華裳和丫鬟相處隨意自然，不像主仆，更像是……地位平等的朋友。
蘇雨霽看著明華裳，目光十分覆雜。明華裳將一杯冷飲遞給她，說：“過了太久，裏面的冰有些化了，你將就著喝。”
蘇雨霽沒有接，明華裳挑挑眉，了然道：“你怕我下毒？不然你換我這杯？”
蘇雨霽越來越看不懂這個女子了。她出身富貴，卻養了副隨和開朗的性子；傳言說她十分疲懶，琴棋書畫學了十來年還是一竅不通，可是她卻能迅速找出兇手，看完用箱子來計數的卷宗。
蘇雨霽心生茫然，這到底是一個什麽樣的人？傳言中的她和蘇雨霽見到的她，哪一個是真的？
明華裳都打算換冰飲了，沒想到蘇雨霽卻伸手接過，並沒有檢查裏面有沒有毒，低頭抿了一口，問：“我聽人說，你是鎮國公唯一的千金，從小被父親捧在掌心，要星星不給月亮，因此被寵成了一個草包，琴棋書畫、針黹女紅，你都不會。可是你在山上卻堅持跑完十圈，為什麽呢？”
明華裳見蘇雨霽如此爽快，也笑了笑，握著冰飲有些出神道：“可能是因為，琴棋書畫、針黹女紅不是為我自己學的，而是為了找一個好夫君。既然如此，那我還努力什麽呢？一個被包裝的禮物努力塗色，好讓自己顯得更值錢嗎？”
蘇雨霽挑眉，良久看著她的側臉。明華裳回頭摸了摸自己的臉，問：“怎麽了？”
蘇雨霽搖搖頭，望向前方，過了一會低聲道：“你和我想象的一點都不一樣。”
“哦？”明華裳挑眉，“那你覺得我應該是什麽樣？”
“我也不知道。”蘇雨霽道，“看你的外觀，總覺得你是一個很受寵的人，未嫁前被父親兄長寵愛，以後也會被丈夫寵愛，怎麽都該是那種四體不勤、五谷不分的貴婦。實在沒想到，你會說出這番話。”
明華裳笑了，低頭喝了一大口烏梅冰飲：“感覺到了，你說的是真話。”
秋老虎依然毒辣，她們兩人站在長安名利場，周圍盡是蘇雨霽口中“四體不勤五谷不分”的貴婦談笑的聲音。半杯烏梅冰飲入肚，兩人的關系仿佛微妙地變了些。
蘇雨霽問：“剛才聽，你叫你的丫鬟叫招財。是哪個招財？”
“招財進寶的招財。”明華裳驕傲地笑著，道，“這個名字起得好吧！”
蘇雨霽無語，竟然真的是這兩個字。她嫌棄道：“你怎麽不叫吉祥如意呢？”
明華裳拍手，頗有遇到知音之感：“我另外兩個丫鬟確實叫吉祥如意！”
蘇雨霽哽住了，語塞了半晌才說：“你還真是……”
忽然場上傳來一陣風聲，明華裳正背對著馬球場和蘇雨霽說話，蘇雨霽看到後方疾馳而來的彩毬，臉色驟變，猛地拉著明華裳躲開。
四周響起高高低低的驚呼聲，明華裳都沒明白發生了什麽，趔趄著被蘇雨霽拉開。
一道疾風從她頭頂掠過，氣流掀得流蘇叮當作響，明華裳站立不穩，差點朝後栽倒，忽然身後傳來一陣力道，穩穩扶住她手臂。
明華裳愕然擡頭，看到明華章出現在她身後，另一只手徒手接住差點打中她的彩毬。明華章眸如寒星，臉色極冷，他將球輕輕拋起，隨意從旁邊拎起一個偃月杖，在彩毬下落時偃月杖猛地一轉，重重擊中馬球。彩毬以千軍莫擋之勢，襲向始作俑者。
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明華裳想到今日她的香囊本來打算拋給蘇行止，莫名有些心虛。她呵呵幹笑了兩聲，說：“二兄文武雙全，玉樹臨風，自然什麽都值得獨一無二的。”
明華章手指摩挲著荷包，睫毛斂著，看不清眸中神色。他不緊不慢道：“裳裳在我心裏也是獨一無二的。只是不知，在你心裏，我可是獨一份？”
明華裳發現自從那夜兩人談話不歡而散後，明華章的態度就越來越奇怪，也越來越有攻擊性。明華裳拿不準是他故意為之，還是她自作多情，她含糊說：“我只有二兄這一個兄長，當然是獨一份。”
明華裳默默在心中補充，明華章是她前十六年裏的唯一，蘇行止是她回蘇家後唯一的兄長，沒毛病。她只是少說了一個前提條件，怎麽能算撒謊呢？
明華章心裏終於舒坦了，他放下書卷，起身道：“看到你平安回來，我就安心了。時候不早了，睡吧。”
說完，他頓了頓，道：“裳裳，記住你今天的話。我不求和任遙比，但至少，不能讓其他男郎超過我。”
明華裳擡頭，無意撞入明華章的眼睛。他們一個站一個坐，明華章居高臨下，燭光在他身上投下一片陰影，那雙眼睛隱在半暝半暗中，水潤幽深，波光平靜，顯得十分意味不明。
那種奇怪的感覺又來了，明華裳莫名覺得現在的明華章像一只狩獵的貓，看到獵物後守著不吃，用爪子撥弄兩下，不下手但也不允許獵物離開他。她頓了頓，笑著站起來，沒怎麽上心地應下：“好。二兄慢走。”
明華裳起身後能更清晰地看到他的眼睛，裏面清澈見底，黑白分明，仿佛剛才那一眼只是明華裳錯覺。她送明華章出門，剛到房門口明華章就讓她止步，囑咐好明日請安時間後，就轉身走入蕭蕭秋風中。
明華裳玩了一整天，早就累了。她很快就將方才的對話拋之腦後，簡單梳洗後便睡了。
第二日明華章和她一起去請安，果然明老夫人臉色不善，但有明華章在，老夫人不方便發作，只能冷著臉罵了明華裳幾句，讓她抄書靜靜性子。
明華裳心態好得很，被罵幾句實在不痛不癢，但明華章卻受不了了。明華章不方便明著指責老夫人，便私下裏往明華裳的院子裏跑，給她送來了許多補償。鎮國公也擔心女兒心裏難受，一個勁地買外面的新鮮玩意來給她解悶。
明華裳每日都有最新鮮的美食直供，有各種玩具逗趣，還能光明正大不出門，簡直過上了她夢想中的生活。她裝模作樣抄了幾頁女則，之後就該吃吃該睡睡，過得比平常還舒坦，一時簡直讓人懷疑，到底是她被長輩罰，還是長輩被她冷暴力了。
躺平了幾天後，宮裏傳來女皇攜新科進士和皇親國戚打馬球賽的消息，明華裳不得不掙紮著爬起來，收拾儀容，去芙蓉園赴宴。
馬球又叫擊鞠，風靡一時。這項運動需要坐在馬上擊打一個拳頭大的彩球，既考驗騎術，又考驗團隊協作，競技性、觀賞性都很強，是皇室和貴族最喜歡的運動，規模僅次於圍獵。太宗一度將其作為軍隊訓練項目，之後的高宗、女皇也非常重視，科舉興盛起來後，這兩項盛事甚至結合起來，成了每年科舉慶祝活動中的高潮——新科進士馬球賽。
這自然是一種盛世氣度，哪怕是經歷漫長考試、層層篩選的頂尖讀書人，亦是上馬能打球、下馬能挽弓的文武全才。新科進士們在皇家園林當著全長安百姓的面打馬球賽，既是與民同樂，向上位者展示自己的才能，也是朝廷對周邊藩屬國的威懾。
女皇年齡越來越大，帝國已經到了換接班人的時候，因此顯示國威就尤其重要。這是女皇回長安後第一次展示武德的活動，她非常重視，不光親自出宮觀賽，帶太子、相王、梁王等李武諸王公主隨行，還在當日開放芙蓉園，允許百姓自由出入。
宮中聲勢如此浩大，其他官宦貴族看到也紛紛忙碌起來。郎君們趕緊練習馬術，籌謀著在比賽當日一鳴驚人，娘子們也陀螺一般置辦新衣服、新裙子，滿心歡喜地期待著游園，說不定就能覓得良緣。
明華裳對這些事沒有興趣，但明老夫人卻嚴陣以待，二夫人、三夫人更是拼了命般給自家女兒打扮。一時間長安駿馬、胭脂、香粉價格飛漲，東西市的胡商競相推出新品，噱頭喊得一個比一個響亮。就在這種全民狂歡中，馬球賽的日子到了。
明華裳隨著長輩、姐妹們出門，毫不意外長安又堵車了。明華裳掀開簾子，前面全是衣著挺括的奴仆，身上佩戴著各式家徽，彼此叫罵互不相讓，往後看也都是寶馬香車，一眼望不到盡頭，明華裳放下簾子坐回車裏，道：“得了，等著吧，一時半會動不了了。”
明華裳和明妁同車，明妁正不知第幾遍檢查自己的妝容，她瞥見明華裳毫無形象扇扇子的樣子，嗤了聲，諷道：“坐沒坐相，不成體統。”
明華裳歪靠在車廂上，握著團扇在頸邊扇風，要不是顧忌人多，她都想解開衣領透氣了。她瞧著衣料厚重華麗、罩了裏三層外三層的明妁，同樣不解地問：“你不熱嗎？”
明妁哼了聲，明明悶得脖子都紅了，卻依然高傲地仰起脖頸，說：“今日乃是大日子，我們府上出了新科進士，一路上不知有多少夫人關註我們家呢，說不定一會還要見王妃公主，豈可失儀？”
明華裳嘖了聲，問：“所以這和熱不熱有什麽關系呢？你去見公主王妃，太陽就能對你網開一面嗎？”
“你！”明妁氣結，憤怒瞪了明華裳一眼，昂頭道，“夏蟲不可語冰，我和你沒什麽可說的。”
明華裳聳聳肩，同樣覺得話不投機半句多。越靠近芙蓉園，馬車挪動速度就越慢，明華裳掀開車簾透風，她瞥見路邊有賣涼飲的，叫招財過來，低聲囑咐：“問問那個攤子上涼飲怎麽賣，如果價錢合適，不拘多少都買下來，搬回咱們車上。”
明妁本來豎起耳朵偷聽，結果聽到明華裳讓人買涼飲，又是生氣又是鄙夷：“真是朽木不可雕也，園子裏全是貴人勳胄，你竟然還惦念著吃的？也不怕一會在貴人面前失儀。”
京城各種名目的宴會層出不窮，小娘子們為了儀態，赴宴前都是滴米不沾滴水不入的，甚至有些人從三四天前就節食。
明華裳單臂支在車窗上，緩慢搖著團扇，悠悠道：“我的傻妹妹，吃喝才是人生大事。只要有吃有喝，沒什麽過不去，若沒得吃沒得喝，便是天王老子來了也不管用了。”
明妁對此嗤之以鼻，很看不上這位明明有著優越身份，卻不思進取、只知道吃喝的堂姐。國公嫡女本該是鎮國公府的牌面，此等重擔竟然落在明華裳身上，真是暴殄天物，蒼天無眼。
馬車隊伍挪動非常緩慢，幸好這裏離芙蓉園已經很近了，小半個時辰後，明華裳終於站在芙蓉園中。
明華章作為今日主角之一，並不和鎮國公府一起行動，而是早早進了宮，會隨著女皇、太子等人一同來芙蓉園。
明老夫人對這次亮相視若性命，在她看來，明華章爭氣，一舉奪得榜眼，正是他們明家覆出的大好征兆。她一定要把握住今日的機會，重新打開鎮國公府的社交圈，最好能用孫女們結交幾門好姻親，為明華章日後仕途鋪平道路。
明華裳乖乖跟在長輩們身後，從停車處到馬球場一段路，明老夫人停下來十來次，不斷和其他勳貴夫人寒暄問好，相互相看後輩。明華裳裝出一副靦腆微笑的模樣，百無聊賴等著，好容易到了馬球場，裏面已經是衣香鬢影，香風襲襲。
皇室還沒有來，夫人們散落在各處交際，嬌笑聲不斷。因為明華章，這段時間鎮國公府出了好大的風頭，明老夫人一露面就引來許多關註，好些夫人主動帶著女兒來問好，明裏暗裏打聽明華章的婚事。
等吏部尚書夫人吳氏帶著女兒走過來的時候，明家所有人都驚了。明老夫人臉上的褶子都笑開了，她拉著對方娘子的手左瞧右瞧，問道：“吳小娘子生的真俊，往常都看什麽書？”
吳小娘子垂著頭，面上帶著恰到好處的溫順嬌羞：“小女愚鈍，只讀過《孝經》、《左傳》、《文選》。”
明老夫人聽到愈發滿意。吏部尚書主管朝廷人事升遷，乃六部之首。科舉陣仗鬧這麽大，其實考中進士只是取得了做官的資格，真正授不授官、授什麽官，還得看吏部選評呢。
有鎮國公府的名頭在，吏部不至於不給明華章授予官職，可是朝中水深，分配到什麽位置幾乎決定著未來上限，可以說明華章接下來的官途，全掌握在吏部尚書手中。
尚書夫人吳氏主動來找明家，簡直讓明老夫人受寵若驚。能和吏部尚書的女兒結親，京城多少兒郎求之不得，而這位小娘子還得父親寵愛，讀的都是男子的書，若把她娶回家來，何愁明華章不能分到一個肥缺？
明老夫人看向吳小娘子的目光愈發慈愛，她親切地拍著吳小娘子的手，對吳夫人笑道：“小娘子聰慧好學，溫柔賢淑，夫人好福氣。”
吳夫人笑：“她呀，被她阿父寵壞了，像個皮猴一樣，老夫人這話可真是擡舉她。”
明老夫人和吳夫人相視而笑，心照不宣地說著體己話。明華裳就站在明老夫人身後，她聽著這些話，像迎面被人潑了盆涼水，寒意從血管竄入她心尖。
她當然明白明老夫人和吳夫人的意思，吳夫人相中了明華章，有意結親，明老夫人也十分樂見其成。
是啊，吏部尚書的女兒，多好的親事。明華裳仿佛被人堵住呼吸，渾身憋悶卻又無處釋放。
明華章芝蘭玉樹，尚書千金蕙質蘭心，任誰看都會覺得十分般配，她甚至連不高興的資格都沒有。
吳夫人和明老夫人寒暄過後，註意到隊伍中站著一位青蔥一樣的小娘子。她身材勻稱，穿著鵝黃上襦，石榴紅裙，肩系湖藍披帛，顏色鮮艷亮麗，不像時下小娘子那樣追求楚楚可憐、弱柳扶風，看著健康而自然。
吳夫人又仔細去看她的相貌。她長著一張鵝蛋臉，秀鼻朱口，杏眼大而圓，是很明艷、有福氣的長相。但那雙眼睛卻像林深遇鹿，清澈靈動，看著人時含情脈脈，欲言還休，霎間給她增添了不少靈氣。宛如一株盛放的三色牡丹，美麗而不呆板，富麗而不庸俗。
吳夫人心裏暗暗驚艷，她早就知道鎮國公府有位出息的公子，明華章在洛陽時就已經是有名的才子，和陳郡謝氏謝濟川齊名，如今他們兩人又雙雙中進士，實乃一段佳話。
俊俏又上進的少年郎可遇不可求，何況明華章潔身自好，從不出入聲色場所，身邊甚至沒有通房侍妾。兼之他生母早逝，這些年鎮國公專心教導兒子，一直沒有續娶，這份家教尤為難得。所以無論吳尚書還是吳夫人，都對明華章十分滿意。
吳夫人今日來之前有意打探過鎮國公府的情況，但她竟不知，公府裏還有這樣一位相貌出眾的娘子。
吳夫人心中驚訝又警惕，笑著問：“這位小娘子面生，她是……”
明老夫人回眸瞥了眼，道：“哦，這是老身的二孫女，二郎的同胞妹妹，讓夫人見笑了。”
明華裳沒料到話題突然轉到她身上，笑著行禮問好。吳夫人隱約記起明華章似乎是龍鳳胎，驚訝問：“莫非，這就是二郎的龍鳳胎妹妹？”
“正是她。”
吳夫人隱隱提著的一口氣松下去，笑容越發真摯，把明華裳拉近打量。連吳小娘子聽到明華裳是明華章的妹妹後也熱情多了，一改剛才當她是隱形人的態度，親近地和她說話。
明華裳被吳小娘子碰到後，差一點本能抽手。她勉力保持著微笑，只聽不說，無論問什麽都微笑以對，果然沒一會，吳小娘子就聊不下去，悻悻放開她的手。
明老夫人見明華裳那個木頭樣子實在來氣，幸而她還有兩個聰明的孫女，明妤、明妁看到機會，立刻接話，不動聲色將明華裳擠出去。
明妤在心裏嘲笑明華裳蠢笨，不懂得和尚書千金、未來嫂子打好關系，殊不知明華裳心裏也松了口氣，她在老夫人身後當了會隱形人，見沒人註意她，悄悄對三夫人說：“三嬸，我去更衣。”
三夫人忙著交好尚書夫人呢，聞言只是隨意點了點頭，連頭都沒回。明華裳無聲脫離隊伍，招財跟在她身後，不解地問：“娘子，您怎麽出來了？”
放眼望去，到處都是輕聲談笑的貴族夫人和武裝到頭發絲的大家閨秀，每個人都忙著交際。明華裳快步穿過這片熙熙攘攘的名利場，淡淡說：“一群面具人，沒一句真話，沒意思。”
“啊？”招財詫異，又有些著急，快步追在明華裳身後，“可是娘子，您要說親了。您本身就沒有母親張羅，又不去認識那些貴夫人，您的親事可怎麽辦？”
“我現在是女冠，本身就不用說親。”明華裳心情似乎格外差，冷冷道了句，“何況，婚姻嫁娶又不是喝水吃飯，不成婚莫非還能死了嗎？”
招財驚詫地望著明華裳，往常無論多大的事，明華裳都情緒穩定，甚至能反過來開解她們這些丫鬟，招財跟著明華裳這麽多年，還是第一次見她發這麽大脾氣。
明華裳意識到自己失態了，她深吸一口氣，很快控制好情緒，說：“天氣太熱了，我被曬得心浮氣躁。招財，去車上取一杯冷飲過來，我渴了。”
“啊？”招財臉上覆雜，欲言又止，“娘子，這麽多官眷在呢，您要喝冷飲？”
“不然呢？”明華裳同樣詫異掃了她一眼，目光澄澈無辜，“在宴會上喝水觸犯律法嗎？”
招財說不出話了，叉手後默默轉身。明華裳隨意從場中掃過，目光猛地頓住，對招財說：“拿兩杯過來。”
把招財支走後，明華裳一身輕松，慢慢朝馬球場邊緣走去。
馬球場外站著一位女子，她身材柔韌纖長，穿著時興的襦裙，只不過顏色稍顯素淡。她遠遠避開人群，站在馬球場邊遠眺，風掀起她茶白色的裙擺，宛若即將乘風而起。
明華裳只一眼就認出那是蘇雨霽。明華裳實在不想回去聽祖母和尚書夫人商量明華章的婚事，相比之下，還不如去和真千金聊聊。
今日有兄長的馬球賽，蘇雨霽一大早就趕來芙蓉園。然而來了之後她卻十分失望，這些看著溫柔和善，其實比誰都勢利眼的官宦夫人……不談也罷。
蘇雨霽獨自尋了個偏僻的地方吹風，要不是為了蘇行止，她簡直想扭頭就走。她正出神望著空曠的馬球場，身後突然傳來一道含笑的嗓音：“蘇娘子。”
蘇雨霽驚訝回頭，看到來人詫異又警惕：“怎麽是你？”
“是我呀。”明華裳笑著蹦到蘇雨霽身邊，說，“你也來看馬球賽？估計開場還有好一會呢，日頭這麽毒，我們去旁邊蔭涼地坐坐吧。”
蘇雨霽看著明華裳，心中頗為無語。這些貴族小娘子社交起來都是如此旁若無人嗎，她們很熟嗎，明華裳就來邀請她？
蘇雨霽淡道：“不了，謝謝，我要在這裏等我兄長，明娘子的好意恐無福消受。”
明華裳就像聽不懂蘇雨霽言外之意一樣，依然笑吟吟道：“我也要等我阿兄，一起吧。還沒有恭喜令兄奪得狀元，那日游街，蘇狀元可真是風采照人。”
伸手不打笑臉人，明華裳如此主動，蘇雨霽也不好冷臉，只好點頭道謝：“多謝。阿兄和我說過，明華章和謝濟川才是真正才華橫溢之人，他能奪冠，多少存了些僥幸。”
“能考贏就是厲害，這世上哪有那麽多僥幸？”明華裳笑著問，“蘇狀元會打馬球嗎？他騎術怎麽樣，今日能不能衛冕？”
蘇雨霽默默望著明華裳，她真的好恐怖，蘇雨霽都忍不住懷疑她們的關系了。蘇雨霽說：“阿兄騎術尚可，但馬球是團體運動，能不能贏，得看隊伍。”
“也是。”明華裳點頭，說，“雖然蘇狀元很厲害，但我還是賭我二兄贏。”
蘇雨霽無語地望著她：“隨你。”
她本來也沒指望過明華裳向著他們吧？反正蘇行止的為人她清楚，無論如何，在她心裏蘇行止都是最好的。
經過這番對話，蘇雨霽對明華裳稍微熟悉了些。她們在終南山就見過，如今在人滿為患的芙蓉園裏相遇，算是難得的熟人了。周圍人聲鼎沸，沒人註意她們這邊，明華裳突然問：“那日在天香樓，是你故意碰倒晾衣桿的吧？”
蘇雨霽淡淡瞥了眼，道：“我沒去過天香樓，不知道你在說什麽。”
時刻隱瞞身份，隱藏行蹤，是一位合格的玄梟衛。明華裳點點頭，不再追問，輕聲道：“多謝。”
蘇雨霽依然沒理她。這時候招財抱著兩杯冷飲過來了，她找了很久，總算在場中找到明華裳，她氣喘籲籲地跑過來，道：“娘子，您怎麽站到這裏來了，叫奴婢好找。”
明華裳回頭看到招財，笑瞇瞇招手：“招財，快過來見過蘇娘子。”
蘇雨霽聽到那個名字，微微一怔，以為自己聽錯了。招財以為這是某位貴族娘子，依言行禮：“奴婢參見娘子。”
明華裳從招財手中接過冷飲，說：“辛苦你了，招財，你去蔭涼地歇著吧，我這裏不用跟著。”
招財也是十七八歲的小姑娘，難得來到風景秀麗的芙蓉園，怎麽會不想四處看看？她猶豫：“可是娘子……”
“我都多大人了，自己待一會沒事的。”明華裳大方道，“去吧，祖母問起來就說我讓你走的，不用擔心。”
招財不再多言，叉手後歡欣雀躍地跑開了。蘇雨霽看著明華裳和丫鬟相處，說實話有些驚訝。
她的祖母就曾在大戶人家為侍婢，很明白在那些夫人小姐眼中，丫鬟壓根不算人，衷心耿耿、不知疲憊、替主擋災都是該的。尤其是今日這種重要場合，沒有哪位小姐會放丫鬟出去玩。
可是明華裳和丫鬟相處隨意自然，不像主仆，更像是……地位平等的朋友。
蘇雨霽看著明華裳，目光十分覆雜。明華裳將一杯冷飲遞給她，說：“過了太久，裏面的冰有些化了，你將就著喝。”
蘇雨霽沒有接，明華裳挑挑眉，了然道：“你怕我下毒？不然你換我這杯？”
蘇雨霽越來越看不懂這個女子了。她出身富貴，卻養了副隨和開朗的性子；傳言說她十分疲懶，琴棋書畫學了十來年還是一竅不通，可是她卻能迅速找出兇手，看完用箱子來計數的卷宗。
蘇雨霽心生茫然，這到底是一個什麽樣的人？傳言中的她和蘇雨霽見到的她，哪一個是真的？
明華裳都打算換冰飲了，沒想到蘇雨霽卻伸手接過，並沒有檢查裏面有沒有毒，低頭抿了一口，問：“我聽人說，你是鎮國公唯一的千金，從小被父親捧在掌心，要星星不給月亮，因此被寵成了一個草包，琴棋書畫、針黹女紅，你都不會。可是你在山上卻堅持跑完十圈，為什麽呢？”
明華裳見蘇雨霽如此爽快，也笑了笑，握著冰飲有些出神道：“可能是因為，琴棋書畫、針黹女紅不是為我自己學的，而是為了找一個好夫君。既然如此，那我還努力什麽呢？一個被包裝的禮物努力塗色，好讓自己顯得更值錢嗎？”
蘇雨霽挑眉，良久看著她的側臉。明華裳回頭摸了摸自己的臉，問：“怎麽了？”
蘇雨霽搖搖頭，望向前方，過了一會低聲道：“你和我想象的一點都不一樣。”
“哦？”明華裳挑眉，“那你覺得我應該是什麽樣？”
“我也不知道。”蘇雨霽道，“看你的外觀，總覺得你是一個很受寵的人，未嫁前被父親兄長寵愛，以後也會被丈夫寵愛，怎麽都該是那種四體不勤、五谷不分的貴婦。實在沒想到，你會說出這番話。”
明華裳笑了，低頭喝了一大口烏梅冰飲：“感覺到了，你說的是真話。”
秋老虎依然毒辣，她們兩人站在長安名利場，周圍盡是蘇雨霽口中“四體不勤五谷不分”的貴婦談笑的聲音。半杯烏梅冰飲入肚，兩人的關系仿佛微妙地變了些。
蘇雨霽問：“剛才聽，你叫你的丫鬟叫招財。是哪個招財？”
“招財進寶的招財。”明華裳驕傲地笑著，道，“這個名字起得好吧！”
蘇雨霽無語，竟然真的是這兩個字。她嫌棄道：“你怎麽不叫吉祥如意呢？”
明華裳拍手，頗有遇到知音之感：“我另外兩個丫鬟確實叫吉祥如意！”
蘇雨霽哽住了，語塞了半晌才說：“你還真是……”
忽然場上傳來一陣風聲，明華裳正背對著馬球場和蘇雨霽說話，蘇雨霽看到後方疾馳而來的彩毬，臉色驟變，猛地拉著明華裳躲開。
四周響起高高低低的驚呼聲，明華裳都沒明白發生了什麽，趔趄著被蘇雨霽拉開。
一道疾風從她頭頂掠過，氣流掀得流蘇叮當作響，明華裳站立不穩，差點朝後栽倒，忽然身後傳來一陣力道，穩穩扶住她手臂。
明華裳愕然擡頭，看到明華章出現在她身後，另一只手徒手接住差點打中她的彩毬。明華章眸如寒星，臉色極冷，他將球輕輕拋起，隨意從旁邊拎起一個偃月杖，在彩毬下落時偃月杖猛地一轉，重重擊中馬球。彩毬以千軍莫擋之勢，襲向始作俑者。
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